Welkom bij de Visschertjes

THE NEW RULES FOR ENTERING ALBERTA:
 
1. Bring your own house.
 
 
2. If going to the Oil Sands, or Edmonton, or Calgary, bring your own house, 
    school, and hospital.
 
 
3. If going to Edmonton, wear your flak jacket. This is the murder capital 
    of Canada.
 
 
4. If driving to Edmonton, it is also the auto theft center of Canada.
 
 
5. If you are bringing drugs, head to West Edmonton Mall, one of the drug 
    capitals of Canada.
 
 
6. If you are looking for work, look no further. Minimum wage is $8.00/hour.
 
 
7. If you work downtown, parking costs $10.00/hour.
 
 
8. If you are able to buy a house in Calgary, why not spend the money on a 
   15 year holiday ?
 
 
9. If you drive a Hummer, look out. We sit amongst the highest gas prices in 
   Canada. (So much for The Alberta Advantage)
 
 
10. In Edmonton we have 5 hospitals. 10 years ago we had 7. In Calgary 
     (Alberta's largest city), we have three hospitals, plus a Children's and a 
     Veteran's hospital, and one hospital under construction. 10 years ago we had 
     eight. Don't come here sick.
 
 
11. In Calgary, the population has exploded. Calgary is a no-parking zone 
      everywhere but on the roads, which are parking zones for much of each day.
 
 
 
 
THE NEW RULES FOR DRIVING IN EDMONTON or CALGARY:

 1. You must first learn to pronounce the city names, they are: 'E-MIN-TIN'or 
    CAL-GREE..
 
 
2. The morning rush hour is from 5:00 am to noon. The evening rush hour is 
    from noon to 8:00 pm. Friday's rush hour starts on Thursday morning.
 
 
3. The minimum acceptable speed on most freeways is 130 kph. On the QE2 
   (Emintin to Calgree Autobon), you are expected to match the speed of the
    airplanes coming in for a landing at the airports. Anything less is 
    considered 'Wussy'.
 
 
4. Forget the traffic rules you learned elsewhere. Alberta now has its own 
   version of traffic rules. For example, the biggest vehicle goes first, 
   cars/trucks with the loudest muffler go next at a four-way stop; the trucks 
   with the biggest tires go third. However, any vehicle with visible hockey 
   gear, and any SUV-driving, cell phone-talking mom, anywhere in Alberta, 
   ALWAYS have the right of way.
 
 
5. If you actually stop at a yellow light, you will be rear ended, cussed 
   out and, possibly, shot.
 
 
6. Never honk at anyone. Ever! Seriously! It's another offense that can get 
    you shot.
 
 
7. Road construction is permanent and continuous in both Calgary and 
   Edmonton. Detour barrels are moved around during the middle of the night to 
   make the next day's driving a bit more exciting, but nothing ever gets 
   finished, and more construction starts everyday. Ramps to-and-from main 
   roads are closed indiscriminately, so everyone can get to see different 
   parts of the city while driving in the wrong direction, looking for a road 
   that goes in the general direction you intended to go.

 8. Watch carefully for road hazards such as drunks, skunks, dogs, cats, 
     bears, deer, barrels, cones, cows, horses, mattresses, shredded tires,
    garbage, squirrels, rabbits, crows ... and coyotes feeding on any of these 
    items.
 
 
9. Calgary Trail, Edmonton Trail, Gateway Boulevard, Deerfoot Trail, Highway 
   2, and the QE2, are all the same road.
 
 
10. If someone actually has their turn signal on, wave them to the shoulder 
     immediately to let them know it has been 'accidentally activated' and will 
     confuse other motorists.
 
 
11. If you are in the left lane and only driving 110 in a 80-90 km zone, you 
     are considered a road hazard and will be 'flipped off' accordingly. If you 
     return the flip, you'll be shot.
 
 
12. For winter driving, it is advisable to wear your parka, toque, fur-lined 
     mittens and mukluks. Make sure you have a shovel, food, candle and 
     blankets in the vehicle, as snow removal from the city streets is virtually 
     non-existent, until it disappears during the spring thaw.

Alida's fiets is gearriveerd!
Na wat vertragingen (de gewenste blauwe kleur was niet meer leverbaar) is de paarse Batavus dan nu toch hier. De dealer vroeg nog aan me hoe je de merknaam nu echt hoort uit te spreken; het schepsel wist niet beter dan bètuhvoes ( + klemtoon op de eerste lettergreep; hoop dat het zo een beetje overkomt).Mijn antwoord in degelijk Nederlands BAAA-TAAA-VUS. Na vier pogingen klonk het wel aardig uit zijn Canadeze mond.
De verkoper vroeg nog voor de zekerheid of er nog uitleg over de fiets noodzakelijk was? Is minder gek dan het klinkt, hoor. De fiets heeft bijvoorbeeld zo'n geïntegreerde versnelling, verstopt in de greep van het stuurwiel. Zoiets is hier totaal onbekend. En het idee dat de ketting in zo'n 'kast' is ingebouwd is al helemaal een noviteit. Stel je voor dat je hem niet kan vinden, nietwaar.
Maar goed, ding ingeladen en thuis afgeleverd; Laura was de eerste die de ronde deed.

Op Alida's werk waren de reacties divers. Van 'Is dat een fiets?' tot 'Dat is tenminste een fiets!'.
Meest onder de indruk waren de mensen van het feit dat Alida haar leven in de waagschaal durfde te stellen. Naar goed Nederlands gebruik was ze 's ochtends gewoon weggereden: jas aan, tas achterop en gaan. Helemaal die helm vergeten, dus. Haar tegenwerping dat ze al meer dan 40 jaar probleemloos zonder helm had gefietst maakte geen indruk. Je hoort hier een helm te dragen, punt uit. Want ALS je valt met de fiets KON je wel eens ernstig gewond raken of nog erger. Sussende woorden van vrouwlief over zoveel mitsen en maren en dat er een heel land met miljoenen dagelijkse helmloze fietsers bestaat, hielpen niet tegen zoveel logica. Roekeloze mensen, die Nederlanders.
Voor de duidelijkheid, volwassen zijn niet verplicht zo'n ding te dragen; kinderen tot 18 jaar wel. Echter, de meeste volwassen dragen ook een helm. Dit als preventie om, bij een ongeval van welke orde dan ook, gezanik met verzekeringsmaatschappijen te voorkomen. Mocht je hoofdletsel hebben opgelopen en je droeg geen helm, reken er maar op dat de advocaten van dergelijke instituten daar dan boven opspringen. De argumentatie op z'n Canadees zal zoiets zijn als: je hebt niet de moeite/verantwoordelijkheid genomen om zelf het hoofdletsel te verhinderen (zelfs als je niet schuldig bent aan het ongeval), waarom moet iemand anders door die nalatigheid dan de schade daarvoor vergoeden?

Omdat de laatste entry als een verslag van Jan Pelleboer klonk maar even op die voet verder. Die sneeuwstorm van toen duurde tot die woensdag en dat was de winter dan. Gelijk de warmte in. We hebben inmiddels al diverse dagen in de dertig gehad, maar ook gelukkig veeeeeel regen (klinkt misschien wat wrang voor de bewoners van kikkerland, maar hier is dat toch echt een traktatie). De week dat Alida in NL was, ging het er al lekker op, afgelopen week wederom. En dat is maar goed ook. De natuur was al gortdroog en diverse bosbranden hadden de provincie al weer geteisterd.
Iemand schreef me onlangs n.a.v. de weblog of de winter nu wel echt voorbij is en of dat we nog steeds het risico liepen op een pak sneeuw. Het antwoord op deze welgemeende vraag was dat we tot eind juni en vanaf begin augustus hier daadwerkelijk het risico lopen op een pak sneeuw. Canadezen zeggen weleens (sarcastisch)  dat Canada twee seizoenen kent: Winter en Juli, waarbij je van Juli niet altijd zeker bent. Nog eentje: op elke dag van het jaar sneeuwt het wel ergens in dit land.

We werden afgelopen week erg verrast toen de nieuwe recreatiegids van de gemeente in de bus viel:
Laura staat in vol ornaat op de voorpagina met de bijgevoegde foto. Inmiddels is dezelfde plaat ook in diverse supermarkten terug te vinden. Madam is zeer onder de indruk van haarzelf en laat iedereen de gids zien. Klik op deze link en glimlach.

Iedereen loopt hier trouwens steen en been te klagen over de hoge benzineprijzen. Er zijn veel mensen die zelfs serieus overwegen om maar niet met vakantie te gaan om zodoende maar wat besparingen door te voeren. Veel schande wordt er ook gesproken over de oliemaatschappijen, die toch maar weer recordopbrengsten weten te publiceren. Allerlei initiatieven worden ondernomen om te proberen de  ESSO's van deze wereld op andere gedachten te brengen. De algemene gedachtegang hier is zoiets dat de oliemaatschappijene profiteren over de ruggen van de gewone burger en dat is de schuld van de Alberta-regering, want die heeft al jaren niet ingegrepen en de olie komt toch hier uit de grond. Ter informatie: de prijs van een liter is ongeveer  € 0,80 (toen we hier kwamen was dat zo'n € 0,55).

Laatste aardigheid: omdat fietsen zo goed was bevallen, heeft Alida hier een heuse Batavus aangeschaft; een zogenaamde'opoefiets'. Het idee is om er mee naar school te fietsen en zodoende onze kleine bijdrage aan een schoner milieu te leveren. Milieu is trouwens een enorm topic hier (aan het worden) en zal bij gelegenheid daarover wat meer wegschrijven). Het ding is er nog niet, het moet helemaal uit Toronto komen, maar zal ter zijner tijd een foto via dit medium verspreiden met een verslag van de eerste ervaringen hier. Foto's die we hier in de buurt hebben vertoond, doen een rijke oogst aan impressies vermoeden.

Waren we vorige week helemaal in ons nopjes over het volop aanwezige voorjaar; met enig gevoel van triomfantelijkheid vertelden we zelfs een enkel familid dat  het kwik tot 25 graden was gestegen (voor de duidelijkheid: Celsius) inclusief bijpassende kledij als korte broek en T-shirt op het terras.
Kregen we dit weekeinde toch de deksel op onze neus! Zaterdagochtend ineens -10 en vandaag is me daar toch een berg sneeuw gevallen met nog steeds het kwik diep onder nul. Vele buren hebben ons aangesproken wat ons toch bezielde om juist in Alberta te gaan wonen. Soms vraag je je dat ook zelf af ................ Het schijnt de ergste winterstorm in April van de laatste 20 jaar te zijn en duurt naar verwachting tot dinsdagavond!
Bekijk de foto's en huiver (desgewenst).